類 風濕性關節炎是一種自身免疫系統疾病，是由於病人的免疫系統錯誤地攻擊關節滑膜，引致發炎，炎症導致白血球素(Cytokine)入侵關節，對骨、軟骨、 腱以及韌帶等造成進一步損害，引致疼痛腫脹，甚至破壞其活動功能及引致變形。類風濕性關節炎也可以侵害其他器官，如眼睛、皮膚、心臟、肺部等，有可能引致 心肌梗塞或中風等嚴重的疾病。風濕性關節炎不是遺傳病，任何人士也有機會患上此病，發病年齡一般在30至50歲之間。

甚麼導致類風濕性關節炎？

早期的類風濕性關節炎不易診斷，因為它的初期徵狀跟很多疾病相似，目前亦沒有一項化驗能獨立確診。因此醫生需靠不同的檢查，包括詢問病人的病史及以下的檢驗，以確診或排除其他疾病：

類風濕性關節炎的治療方法主要是藥物和手術，目的是希望幫助病人止痛消腫，減少炎症，防止關節繼續受損，保持身體活躍和增加良好的自我感覺。這需要不同的醫學專家參與，提供多方面的治療，包括類風濕科醫生、物理治療師和職業治療師。

1. 藥物治療：

治療類風濕性關節炎的藥物，主要有止痛藥及改善病情藥物兩大類，近年更開發了生物製劑，為病人提供更多選擇。無論是選用哪一種，病人都不應自行停藥。有些病人誤把止痛藥及改善病情藥物的效用混淆，例如誤把改善病情的藥物當作止痛藥，當痛楚減退時，便自行停藥或減藥，結果影響治療進展，甚至令關節惡化。

　止痛藥

‧非類固醇消炎藥(NSAIDs)：屬治療類風濕性關節炎的第一線藥，能迅速減低發炎、紓緩痛楚和僵硬，但不能防止關節損壞。一般是口服或肌內注射。副作用包括腸胃不適、胃潰瘍、心臟問題、腎及肝衰竭。常用的包括布洛芬(Ibuprofen)、奈普生(Naproxen)及服他靈(voltaren)。

‧環氧酶-2抑制劑(COX II)：屬非類固醇消炎藥的較新藥物，包括Celecoxib及Etoricoxib，作用與非類固醇消炎藥(NSAIDs)相同，但對腸道的副作用相對較輕。

‧皮質類固醇：如個別病人需要，醫生也會為他提供口服、或進行關節內注射類固醇，幫助減輕痛楚、腫脹和僵硬。副作用有骨質疏鬆、白內障、高血壓和高血糖。

改善病情抗風濕藥(DMARDs)

能紓緩脹大的關節，改善和減慢病情進展，阻止關節組織進一步受損壞。病人可單一或同時多種服用，多與止痛藥一起服用，大約6至8周內見效。常用的包括柳氮磺呲啶(Sulfasalazine)、甲氨蝶呤(Methotrexate)、Hydroxychloroquine、來氟米特(Leflunomide)、硫唑嘌昤(Azathioprine)及環胞素(Cyclosporine A)等。每種藥物的副作用都不同，但嚴重時可以損害肝功能、抑制骨髓及導致肺受感染等，因此病人必須按醫生指示服用，並應定期檢測各類血球值、血清白蛋白及監測肝功能。

生物製劑

如果病人對傳統藥物的反應欠佳，醫生可能會建議他使用較新式的生物製劑。它能有效抑制病人體內的腫瘤壞死因數(TNFα)，第六種白血球介素(IL-6)或B/T細胞淋巴，阻止它引發的連串發炎反應，令關節的骨骼組織免受侵蝕。生物製劑能迅速及有效地紓緩病徵，減輕痛楚，約七成的病人接受治療後，病情于一周內得到改善，而關節炎的侵蝕程度亦於一至兩年內減慢，並防止關節繼續被侵蝕及變形。生物製劑亦可減慢骨質流失的速度，防止病人出現骨質疏鬆。

目前用於治療類風濕性關節炎的生物製劑包括Infliximab, etanercept, adalimumab, golimumab or certolizumab (抗腫瘤壞死因數); tocilizumab (抗白血球介素); abatacept and rituximab (抗B/T細胞) ，這些藥物一般需要與甲氨蝶呤(Methotrexate)一起使用。

不過，這些藥物可能會引致嚴重的副作用，包括容易受感染（細菌、病毒及伺機性感染）、充血性心臟衰竭、白血球低、神經脫膜、腸道發炎等等。患有活躍性結核病或其他感染的人仕不宜使用生物製劑，患有中央神經系統神經脫膜病症 (demyelinating disease)或嚴重心臟衰竭之人仕亦不宜使用抗TNFα之生物製劑，至於選擇合適的生物製劑，必須跟主診醫生詳細討論。

在使用生物製劑前，病人必須接受隱性結核病(latent TB)檢驗，確定沒患上結核病才可使用，使用期間亦要按照醫生指示定期驗血或進行肝功能檢驗。

2. 骨科手術：

如果病人的關節嚴重被破壞或變形，醫生可能會建議他接受外科手術，例如全關節置換、腱重建、切除關節膜或關節固定等，以幫助減輕痛苦，改善受影響關節的功能。

3. 物理/職業治療：

物理或職業治療師會指導病人做一些動作，幫助紓緩痛楚，減低關節進一步變形及惡化，並幫助解決一些日常生活的困難。

另外，水療在治療過程中亦扮演重要的角色，因病人的關節能在暖水中獲得鬆弛，因而做到陸地上因關節痛而無法再做到的動作，如踏單車、跳舞等，而且池水的阻力亦有助鍛練患者的肌肉，改善活動能力。在物理治療師的指導下，病人可在水中進行紓緩關節痛的動作。

患類風濕性關節炎後會有甚麼併發症？

當病情嚴重時，病人的關節會受損及變形，引致殘障。病人的活動能力逐漸受影響，一些簡單如梳頭或穿衣的動作，他也開始覺得力不從心，到後來更可能無 法做到。不要說工作，病人就連自我照顧的能力也受影響，長遠來說，更有可能對他的心理及社交活動造成一定的影響，甚至有機會引致抑鬱症等問題。

另外，類風濕性關節炎不單影響關節，還會侵入身體其他器官，可能引致以下疾病：

• 眼鞏膜破穿
• 肺纖維化及積水
• 澱粉樣變性病，能引致腎臟功能衰退
• 淋巴瘤
• 血管栓塞，引致中風或冠心病
• 乾燥綜合症(修格連氏症候群)

治療類風濕性關節炎是一個漫長的過程，病人應定期覆診，讓醫生可以跟進關節及身體的情況，減少因病情惡 化而發展至無可逆轉的境地。病人自己亦應多了解疾病及護理方法，依照醫生或物理治療師的建議，注意自我照顧，對紓緩病情會有很大的幫助。以下是一些護理要 訣，病人不妨參考：

1. 保持運動及鍛練：適量的運動可以幫助強化肌肉，紓緩關節壓力；很多研究亦證實，練習太極、進行水中運動均有助紓緩痛症。但要避免過多的跑跳或負重 運動，以免加速關節破壞。如活動後，休息一段時間(如1小時)，關節疼痛的現象不但沒減輕，反而加劇，則表示活動過量，要重新調整。
2. 保持充足休息：充足的休息可以幫助減少炎症活躍及疲勞，尤其是病情活躍時，應更多休息。
3. 注意關節保護：病人必須小心保護關節，避免關節進一步發炎及受損。保護關節的要點包括：

• 使用較大和有力的關節，例如應用整隻手去提取重物，而不應只用手指去提取
• 避免關節長時間保持同一動作，應定時更換坐姿及舒展筋骨
• 避免做一些會加速關節變形的動作，例如應以手掌來扭動瓶蓋，而不應以手指扭動瓶蓋，因會加速尾指關節變形
• 躺下時應大多數時間保持仰臥、平躺，保持受影響關節伸展的姿勢
• 保持姿勢正確，無論站立或坐下，都應保持脊椎平直
• 早上醒來，先在床上活動關節才下床，以減輕僵硬及疼痛；久坐後，膝部感到僵硬，可於站起前，先屈曲及伸展關節數次，令它變得柔軟靈活才站立
• 留意關節痛楚
• 減少工作時體力的消耗
• 如需要時，可考慮使用一些輔助器具，例如拉鏈器、改良筷子、穿襪輔助器、長柄鞋抽、長柄背刷、加高坐廁及坐廁扶手等，既可避免關節承受過量壓力，亦可以提高病人的獨立生活能力

  4. 使用冷暖療法：常用包括熱墊、凍敷，有效鬆弛肌肉，減輕關節痛楚。如病徵惡化時(急性期)，可用冰敷   減少發炎反應，減輕疼痛，每次約15分鐘，每天2至3次；當病徵緩和時，則可熱敷關節，以減輕關節腫脹疼痛及僵硬，並使肌肉放鬆。每次熱敷不宜超過30分 鐘，每天可2至3次，但要注意溫度，避免燙傷皮膚。

  5. 參加病人互助小組：有助增加對疾病及治療方法的認識、掌握更多資訊，更可與其他病友互相分享及交流，增加心理上的支援。

  6. 維持健康生活：保持飲食均衡，對維持健康身體非常重要。另外應避免飲酒，尤其有些藥物的副作用是損害肝臟，病人更應戒酒，避免令肝臟百上加斤。另外要注意適當地紓緩壓力，減輕對病情的刺激。

  7. 預防骨質疏鬆：類風濕性關節炎加上藥物如類固醇的副作用，會有可能增加出現骨質疏鬆的危機，病人應特別小心注意，與醫生商量預防方法。

  8. 戒煙：吸煙有機會令病情惡化，病人應及早戒掉。